長田：はい。宇宙物理学教室の長田でございます。私の専門は一応、赤外線天文学という名前になっておりますが、最近はどちらかというと望遠鏡を作るというプロジェクトを主にやろうとしております。多分今からちょうど100年ぐらい前までは、天文学っていうのは、別に大きな望遠鏡を作るという方向には走ってなかったと思うんですが、1920年、30年頃から、どんどんどんどん大きな望遠鏡を作るというふうになってきました。で、赤外線天文学に関して言うと、赤外線で天体を見るというのは、一番最初は、1800年ちょうどの時に、ハーシェルが太陽の光をプリズムで分けて、赤よりも外のところで一番エネルギーが来てるというふうにやったのです。だけど、1900年になっても、1950年になっても、赤外線のセンサーというのは全然発達しなかったので、天文学はほとんどできなかった状態でした。それが1960年頃から半導体の技術が発達して、赤外線のセンサーを望遠鏡の後ろにつけると、赤外線で星が見えるという時代になってきました。最初は、いわゆる天文学の教室みたいなところじゃなくて物理学者がそういうことをいちびってやり始めたわけです。普通の光の望遠鏡に少し工夫して、赤外線が感度良く受かるという第一世代の望遠鏡を世界のいくつかの場所で作り始めた頃に、京大が物理学第二教室で、木曽の上松というところに1メートルの望遠鏡を作ってやり始めたというのは、なかなか先進的なことだったと思います。しかしその後、日本は大きな望遠鏡がなかったので、かなり世界に水を空けられたみたいなことになっていたんですが、1999年にすばる望遠鏡をハワイのマウナ・ケアに作るということで、また復活して今はかなりすごいことになってるという状況だと思います。ただ、そういうわりあい初期の頃からの人間にとってみると、やっぱり観測装置を作ったり、あるいは望遠鏡を作ったりしてやっているというのが、性に合っていることもあります。それで、そのすばる望遠鏡ですべてをやってしまってるという日本の状態はよくないと思うんです。アメリカにしても、ヨーロッパにしても、たくさんの小さな望遠鏡、１メートルくらいの口径の望遠鏡から、それから２メートルクラスがあり、それから４メートルクラスがあって、そして８メートルとか１０メートルがあって層の厚い研究をやってます。向こうはこう、船団でやってくるわけですね。それが日本は単に戦艦大和が１隻あるだけという状況なので。