現在、沖縄科学技術大学院大学（OIST）教授の佐藤矩行 京都大学名誉教授が、平成30年度 瑞宝中綬章を受章しました。
主に、脊索（せきさく）動物のホヤに着目し、そのゲノム（genome：ある生物種を規定する遺伝情報全体）を読むことから発生と進化を探る研究をしています。
沖縄科学技術大学院大学におけるマリンゲノミックスユニット（MGU）では、脊索動物の起源と進化について重要な示唆を与えるホヤや、サンゴ礁の保全に関係するオニヒトデのゲノム解読だけでなく、将来の動物学への貢献を考え、全動物門のゲノム解読に向けた研究を展開しています。
詳しくは以下をご覧ください。
また、本学理学部動物学教室に在籍時の興味深い研究活動については、以下をご覧ください。
季刊「生命誌」56号春（2008年）サイエンティストライブラリー：
発生から進化へ ホヤから見えた生きものの時間